Juntas tóricas y retenes: guía esencial en 4 pasos

Juntas tóricas y retenes: no son la misma pieza

Las juntas tóricas y los retenes se confunden todo el tiempo porque los dos sirven para lo mismo —que no escape el aceite— pero trabajan en sitios distintos:

• Junta tórica: es un anillo de sección redonda. Va montada en un alojamiento y cierra el paso del aceite entre dos piezas que no se mueven entre sí (o que se mueven muy poco): tapones hidráulicos, válvulas, bombas, cilindros, bombines de freno y de embrague, carcasas de filtros, racores.
• Retén: lleva un labio que roza sobre un eje que gira. Su sitio son los ejes de rueda, la toma de fuerza, las cajas de cambio, los engranajes y las bombas: cualquier punto donde un eje sale de una carcasa con aceite dentro.

Por eso las juntas tóricas y los retenes no se sustituyen entre sí, y por eso un retén montado donde iba una junta tórica fugará siempre, aunque la medida exterior coincida.

Cómo medir juntas tóricas con la pieza vieja en la mano

Hacen falta dos medidas y un pie de rey. Si la junta está aplastada por el uso, mide el alojamiento, no la junta:

1. Diámetro interior. Es la medida que define la junta tórica. Con la junta deformada, mide el diámetro del fondo del alojamiento y el del eje o tapón que entra en él.
2. Sección del cordón. Es el grosor del hilo. Se mide con el pie de rey sobre la junta sin apretarla: si la aplastas, la medida sale corta.
3. Si está cortada o rota, mide el fondo de la ranura (la sección) y el diámetro del eje para saber el interior. Con esas dos cifras ya se puede buscar la equivalencia.
4. Fíjate en el ambiente donde trabaja: aceite, agua, freno, temperatura alta. Eso decide el material, no la medida.

Un detalle que ahorra viajes: la misma máquina lleva juntas tóricas de varias medidas distintas. Cuando desmontes una, apunta dónde iba (foto del conjunto antes de sacarla) porque dos juntas que parecen iguales pueden diferenciarse en medio milímetro de sección.

Juntas tóricas en métrica o en pulgadas: las dos familias que verás en el catálogo

En un tractor conviven las dos. La serie métrica se nombra directamente por su medida (2 x 10 mm, 3 x 54 mm, 3,5 x 239 mm) y la serie en pulgadas se identifica por su número BS (BS226, BS239, BS274…), que es una designación normalizada: cada número ya lleva implícitas las dos medidas, así que basta con respetarlo para acertar. Por eso en nuestras fichas verás las dos formas conviviendo: son recambios de máquinas de distintas épocas y de distintos fabricantes.

Si no sabes qué medida de junta tórica tienes, la salida rápida son los surtidos de junta tórica en métrica y los surtidos en pulgadas: con ellos resuelves la urgencia en el taller y después pides la medida exacta. También hay cajas pequeñas, como la caja de 10 piezas, para tener las medidas más habituales a mano.

Dureza y material: las claves de las juntas tóricas que casi nadie mira

Dos juntas tóricas con la misma medida y distinto material no son intercambiables. Las dos referencias que verás en las fichas son la dureza y el compuesto:

• Dureza Shore A. Lo normal es 70. Las de 90 son más duras y se usan donde hay más presión o donde la junta no debe deformarse; a cambio, sellan peor las superficies irregulares.
• NBR (nitrilo). El caballo de batalla: aceites y grasas minerales, hidráulica, gasóleo. Es el material de la mayoría de las juntas de tractor.
• FKM (Viton). Para más temperatura y para productos que atacan al NBR. Más caro, se pone donde el NBR no aguanta.
• EPDM. Para agua, vapor y líquido de frenos. No sirve para aceite mineral: se hincha y se destruye.
• Silicona. Margen amplio de temperatura y buena contra la intemperie, pero menos resistencia mecánica y al desgarro.

La prueba de fuego es sencilla: si has cambiado las mismas juntas tóricas tres veces en un año, el problema no es la junta, es el material. Cambia de compuesto, no de medida.

Retenes: cómo se lee la medida y qué significa «con sentido de giro»

La medida de un retén son tres cifras en este orden: diámetro del eje x diámetro exterior x altura. Un 45 x 65 x 18,5 mm va en un eje de 45 mm, en un alojamiento de 65 mm y tiene 18,5 mm de canto. Los 65 mm son el asiento, así que no vale «uno que entre»: si el exterior es menor, el retén baila y fuga por fuera.

Y ojo con el apellido de la ficha, porque decide cómo se monta:

• Doble labio: además del labio de estanqueidad lleva un labio guardapolvos que rasca el polvo y la tierra antes de que lleguen al aceite. Es lo que se monta en ejes de rueda y en maquinaria que trabaja en polvo.
• Con sentido de giro: el labio tiene un perfil helicoidal que, al girar, devuelve el aceite hacia dentro. Hay que montarlo en el sentido de giro correcto; muchos fabricantes lo marcan con una flecha en el propio retén. Si lo montas al revés, fuga.
• Con muelle: el muelle que se ve en la sección mantiene el labio pegado al eje. Si al desmontar aparece el muelle fuera o el labio cortado, el retén ya estaba trabajando mal.

Antes de montar la junta tórica o el retén, mira el estado del eje: si tiene una huella o un escalón donde rozaba el labio viejo, un retén nuevo fugará igual. En ese caso hay que pulir la zona o buscar la medida que apoye en una pista distinta.

Juntas tóricas grandes: cordón por metro y kits de empalme

No todas las juntas tóricas se compran hechas. Para tapas grandes, carcasas y alojamientos fuera de lo común existe el cordón por metro, que se corta a la medida y se pega: tenemos cordón de 1,78 mm, 6 mm y 8 mm de sección. El corte se hace a inglete y se une con adhesivo, y para eso está el kit de empalme de juntas tóricas. Es la solución de campo cuando la junta original no existe o tardaría demasiado.

Hay además juntas de estanqueidad planas (las que van entre dos caras, sin movimiento) en medidas concretas, como las de 20 mm y 22 mm de diámetro métrico. Si es tu caso, míralas en la categoría de juntas tóricas y accesorios.

Cuándo el problema no es la junta

Casi todas las fugas que se repiten tienen una causa ajena a la pieza. Estas son las que se ven en taller:

• La junta se endurece y se agrieta por exceso de temperatura: el material no era el adecuado o el circuito trabaja más caliente de lo que debería.
• Se corta o se marca porque hay suciedad o rebabas en el alojamiento. Una viruta de metal hace el mismo daño que un cuchillo.
• Se hincha o se deshace: material incompatible con el fluido (el caso típico, EPDM con aceite mineral).
• Se aplasta y sale porque el alojamiento está deformado o porque la presión supera lo que aguanta la junta.
• Fuga por el exterior del retén: no es el labio, es el asiento en la carcasa. Ahí el problema puede ser la altura del retén o una marca en el alojamiento.

En los tres primeros casos, cambiar las juntas tóricas por otras iguales es tirar el dinero: hay que cambiar el material, corregir la temperatura o limpiar el alojamiento.

Preguntas frecuentes

¿Cómo sé qué juntas tóricas necesito?

Midiendo dos cosas: el diámetro interior y la sección del cordón de la junta tórica. Si la junta está deformada, mide el fondo de la ranura (sección) y el diámetro del eje o del alojamiento (interior). Con esas dos cifras y el material se busca la equivalencia, en métrica o por número BS si la máquina es de pulgadas.

¿Qué diferencia hay entre una junta tórica y un retén?

Las juntas tóricas son anillos de sección redonda que cierran entre dos piezas fijas entre sí; el retén tiene un labio que roza sobre un eje que gira. Las juntas tóricas sellan un alojamiento; el retén sella un eje que sale de una carcasa.

¿Se puede cortar una junta tórica y empalmarla?

Sí, y en medidas grandes es la solución habitual: se corta el cordón a la medida, se hace el corte a inglete y se une con adhesivo. Para eso existe el cordón por metro y el kit de empalme. En medidas pequeñas no merece la pena: la junta hecha es más barata y más fiable.

¿Por qué se me rompe siempre la misma junta?

Cuando se repite en el mismo sitio suele ser material o ambiente, no la pieza: temperatura alta, fluido incompatible o suciedad en el alojamiento. Antes de pedir otra igual, comprueba el estado del alojamiento y del eje, y valora cambiar de compuesto.

Recambio de juntas tóricas y retenes para tu máquina

Si tienes la junta tórica o el retén en la mano, mándanos una foto con el pie de rey sobre las dos medidas (o las tres, si es un retén) y te decimos la referencia exacta. Nos ayuda saber la máquina, el año y dónde va montada la pieza. Puedes escribirnos por WhatsApp en https://recagri.es/blog/?recagri_whatsapp=1.

Algunos ejemplos de lo que más se pide:

• Junta tórica 2 x 10 mm, 70 Shore y 3 x 54 mm: las medidas pequeñas de hidráulica.
• Junta tórica 3,5 x 239 mm, para Massey Ferguson (referencia original Case IH 85808262), y 4 x 255 mm: las grandes, donde el cordón por metro también vale.
• BS220 y BS274: serie en pulgadas, la típica de máquinas americanas e inglesas.
• Kits de freno ya montados: Massey Ferguson y Case IH.
• Retenes: 25 x 36 x 7 mm, 90 x 130 x 13 mm y 88,75 x 123,29 x 23,65 mm para ejes grandes.
• Conjuntos completos para semieje: retén y conjunto de retén.

Y si tu avería está en el embrague, en el artículo sobre el embrague del tractor tienes los síntomas, las piezas del conjunto y cómo identificar el kit que te corresponde.